橡膠制品硫化時對硫化介質(zhì)主要有三個要求：優(yōu)異的導(dǎo)熱性，較高的蓄熱能力，較寬的溫度范圍，無污染、無腐蝕，這樣可以保證硫化過程順利進(jìn)行。在實際的生產(chǎn)中，橡膠制品硫化時常用的硫化介質(zhì)有飽和蒸汽、過熱水、熱空氣和固體熔融液。
1、飽和蒸汽
飽和蒸汽是未經(jīng)過熱處理的蒸汽，在一個大氣壓呈飽和狀態(tài)，溫度為100度且不會再上升，是目前橡膠制品業(yè)常用的高效硫化介質(zhì)。飽和蒸汽熱煉來源于汽化潛能，無需溫度變化就可以放出大量能量，蓄能大、傳熱系數(shù)大，可以通過改變壓力而準(zhǔn)確調(diào)節(jié)加熱溫度，操作方便、成本低。但是由于飽和蒸汽的加熱溫度受到壓力限制，又容易產(chǎn)生冷凝水（冷凝水會造成局部低溫導(dǎo)致局部欠硫），因此在硫化時需要較高的蒸汽壓力，要求高溫低壓和高壓低溫的硫化條件難以實現(xiàn)，對外觀要求高的橡膠制品中使用較困難。
2、過熱水
在橡膠制品硫化工藝中，過熱水指溫度在100℃以上的熱水，是橡膠制品硫化時常用的硫化介質(zhì)，主要通過溫度降低來供熱，密度大、質(zhì)量熱容大、熱導(dǎo)率大、給熱系數(shù)大，硫化壓力高，使用高壓硫化，比如輪胎外胎在生產(chǎn)中就經(jīng)常將過熱水充滿水胎或者膠囊中，將溫度保持在160-170℃，內(nèi)壓保持在2.2-2.7MPa之間。過熱水也有自身的缺陷，硫化溫度不易控制，使用過程中必須對過熱水進(jìn)行強制循環(huán)、不斷補充熱能以保證硫化溫度恒定；過熱水在某些特殊場合不宜與硫化制品直接接觸。
3、熱空氣
與其他硫化介質(zhì)相比，熱空氣屬于低效能硫化介質(zhì)，熱容小、密度小、熱導(dǎo)率小、給熱系數(shù)小，降低溫度也是通過傳熱來實現(xiàn)的，這一點與過熱水一致，因此硫化時為了防止硫化介質(zhì)溫度降低，需要用風(fēng)機(jī)強制循環(huán)。熱空氣的加熱溫度不受壓力影響，因此可以滿足高溫低壓和低溫高壓的硫化工藝需求；干燥無水，不會影響橡膠制品表面質(zhì)量。但由于熱空氣中含有一定量的氧氣，橡膠制品容易氧化，將熱空氣作為硫化介質(zhì)硫化時也會加速橡膠老化，尤其是在高溫高壓下，這一點需要考慮清楚。
4、固體熔融液
兩種或兩種以上的金屬形成的熔體，固體熔融液是指低熔點的共熔金屬和共熔鹽的熔融液，可以用在橡膠制品連續(xù)硫化工藝中，加熱溫度高（可達(dá)180-250℃），熱導(dǎo)率高、傳熱系數(shù)大、熱量大，屬于高效硫化介質(zhì)；但是由于固體熔融液密度大，容易出現(xiàn)制品漂浮在表面或?qū)氤善穳罕獾膯栴}；此外固體熔融液易粘于橡膠制品表面，需要及時清洗。
